LONDRES (18 avril 2007) - Le gouvernement britannique a annoncé mercredi l'ouverture d'une enquête sur les allégations selon lesquelles, pendant plusieurs décennies, des organes auraient été prélevés sans autorisation sur les cadavres d'ouvriers d'un site nucléaire emportés par des cancers et secrètement analysés pour détecter des traces éventuelles de radioactivité.
Dans une déclaration à la Chambre des Communes, le ministre du Commerce et de l'Industrie Alistair Darling a dit avoir autorisé l'ouverture d'une enquête après les révélations d'un syndicat.
Le syndicat Prospect affirme que des tissus, des os et des organes ont été prélevés sans autorisation sur les cadavres de 65 ouvriers morts d'un cancer pour la plupart après avoir travaillé sur le site nucléaire de Sellafield dans le nord-ouest de l'Angleterre.
Sellafield, géré par British Nuclear Fuels, est l'un des plus grands sites nucléaires du monde, avec une centrale nucléaire et des installations de productions de carburant et de recyclage.
Selon Alistair Darling, les dossiers médicaux détaillent 65 cas dans lesquels la compagnie a prélevé des tissus pour des analyses radiologiques. Il a précisé que l'enquête menée par l'avocat Michael Redfern devrait déterminer pourquoi ces prélèvements avaient été effectués, qui les avait autorisés et s'ils avaient l'accord des familles.
Dans 55 cas, les prélèvements ont suivi une autopsie ou une enquête menée par le coroner chargé de déterminer les causes de la mort, a précisé Alistair Darling, laissant entendre que dans la plupart des cas, les prélèvements avaient pour but d'établir l'origine du décès.
Il a jugé difficile d'enquêter sur des événements qui se sont passés il y a 45 ans. Il a ajouté que tous les organes avaient depuis été détruits. "Néanmoins nous devons aux familles et au grand public de découvrir ce qui s'est passé et pourquoi".
Selon British Nuclear Fuels, la pratique des prélèvements pour mesurer la radioactivité a pris fin en 1992.
En 1999, des centaines de coeurs, de cerveaux, poumons et autres organes prélevés sur des cadavres d'enfants sans le consentement de leurs parents avaient été découverts stockés dans un hôpital du nord-ouest de l'Angleterre. L'enquête avait découvert qu'un médecin, interdit depuis d'exercice en Grande-Bretagne, avait prélevé les organes des patients de l'hôpital Alder Hey de Liverpool. Il affirmait les avoir stockés à des fins de recherche.

Windscale (une passoire rebaptisée Sellafield):

- L'incendie de 1957 et un documentaire vidéo de 50 mn en RealVidéo 21 kb qui explique le rôle de l'usine et les circonstances de l'accident.

- La fuite de 1973

- Le site le plus polluant d'Europe

- Les enfants maudits de Sellafield

- Dents de lait au plutonium