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La dépêche du midi / 27/09/01
12 emballages radioactifs trouvés
sur le site d'AZF
Au cours de la nuit de dimanche à lundi, les pompiers
ont découvert 12 emballages radioactifs sur le site détruit
de l'usine AZF. Ces colis étaient entreposés dans
un local prévu à cet effet dont la porte avait
été soufflée par l'explosion. « Les
mesures effectuées ont établi que les emballages
n'avaient pas été endommagés par la déflagration
et que les radiations dégagées étaient d'une
très faible teneur », précisait hier soir
le colonel Gisquet. Il s'agissait en fait d'appareils utilisés
pour mesurer le niveau des cuves de stockage dont la présence
était parfaitement répertoriée sur les plans
fournis aux secours par l'encadrement de l'entreprise. Après
avoir établi un périmètre de sécurité
de 2,50 mètres autour du local, les pompiers ont poursuivi
leurs travaux de mise en sécurité du site.
Les risques du "petit nucléaire"
trop souvent négligés
Utilisé aussi bien à l'hôpital que dans
l'industrie ou le bâtiment, le "petit nucléaire"
présente des risques sérieux, souvent sous-estimés
et mal connus, que les pouvoirs publics souhaitent mieux contrôler.
Alors que dans les grandes installations nucléaires (centrales,
usines de retraitement...) le risque radiologique est connu et bien
identifié, dans le "petit nucléaire",
encore appelé "nucléaire diffus", le
risque radiologique dû aux rayonnements ionisants est souvent
méconnu, ont souligné les responsables de l'Autorité
de sûreté nucléaire au cours d'un point de
presse.
Selon l'Autorité, il existe quelque 300.000 sources
radioactives aujourd'hui en France. Ces sources ont des utilisations extrêmement variées
et peuvent se retrouver aussi bien dans les mains d'un médecin
que d'un ouvrier de l'industrie ou d'un agent immobilier.
Les applications les plus connues sont médicales. Il
s'agit d'abord du radiodiagnostic (radios du poumon...) qui génère
de faibles doses mais touche un public nombreux mais aussi d'autres
disciplines moins répandues comme la médecine nucléaire
ou la radiothérapie qui impliquent des doses élevées
pour les patients.
Dans le domaine industriel, le "petit nucléaire"
est également très répandu. 70 % des sources
sont des jauges, utilisées pour des mesures d'épaisseur,
de densité ou de pesage. "Ces appareils présentent
peu de risques pour les travailleurs mais le personnel qui les utilise est souvent
peu formé", relève Jean-Luc Lachaume,
expert sur les questions d'environnement et de radioprotection
à l'Autorité de sûreté.
Au moins une centaine de morts
Les gammagraphes (6 % des sources), utilisés notamment
pour le contrôle des soudures, sont des appareils très
bien protégés, mais utilisant des sources radioactives
très dangereuses, avec des risques liés au transport
par la route (accident, vol du véhicule).
Enfin les analyseurs de plomb, des appareils pour lesquels
il n'existe pas de normes, utilisés pour détecter
la présence de plomb dans les peintures et donc les risques
de saturnisme, sont employés aussi bien par des professionnels
du bâtiment que par des notaires ou des agents immobiliers,
peu formés à ce type de risque.
Selon l'Institut de protection et de sûreté nucléaire
(IPSN), quelque 350 accidents radiologiques, ayant fait une centaine
de morts, ont été recensés dans le monde
depuis 1945. Une forte proportion (41 %) de ces accidents se
sont produits dans le secteur industriel (gammagraphes), ces
chiffres étant toutefois à prendre avec précaution
en raison d'un grand nombre d'accidents non-déclarés.
L'erreur humaine est le plus souvent à l'origine de ces
accidents.
Pour contrôler ces milliers d'objets qui peuvent être
dangereux pour la santé, la France dispose d'un dispositif
de surveillance souvent inadapté. "Il y a des inquiétudes
sur la façon dont la radioprotection est contrôlée",
reconnaît le directeur de la sûreté des installations
nucléaires, André-Claude Lacoste.
Exemple d'accidents:
10 janvier 1956 - Milford (USA) - gammagraphie
Un employé dans un chantier de construction prend un
objet métallique suspendu à une ficelle. Il le
met quelques minutes dans sa poche, puis dans la boîte
à gants de sa voiture. C'est une source de cobalt 60 de
1,6 Ci. Elle occasionne une dose de 25 rems et une radiodermite.
29 mars 1960 - Université de Madison (USA) - irradiations
expérimentales
Un chercheur prend un vase dans lequel se trouvait un tube
métallique dans lequel coulissait une source de 200 Ci
de cobalt 60, commandée à distance. L'opération
dure environ 10 mn. Une demi-heure plus tard il est pris de nausées.
La dose était comprise entre 250 et 300 rems. Le 26ème
jour, les symptômes de radiodermite se manifestent, le
37ème jour, les poils tombent. La radiodermite se "
creuse " à la fin du 8ème mois. La stérilité
totale est atteinte le 5ème mois (la dernière publication
date de 1962).
fin 1961 - Angleterre - hôpital de Plymouth
Un opérateur utilise un appareil de radiothérapie
à la tension de 50 kV au lieu de 10 kV. L'erreur de réglage
persiste une semaine. Onze malades sont irradiés à
des doses 60 fois plus élevées que prévues
(~ 6000 rems à la peau). L'érythème apparaît
entre 3 et 6 jours. Le 14ème jour, la peau est soulevée
par du liquide et tombe dans la semaine suivante. La peau se
reforme : sur les doigts vers la 9ème semaine, sur la
face palmaire la 12ème semaine. 5 mois après, certains
malades présentaient des zones ulcérées.
21 mars 1962 - Mexico (Mexique) - perte de source radioactive
En couchant son fils âgé de 10 ans, la mère
retire un petit cylindre de métal de la poche de culotte
et le met dans le tiroir du buffet de la cuisine. C'est une source
de cobalt 60 de 5 curies. La mère (enceinte de 6 mois),
les deux enfants et la grand-mère décèdent.
Le père (30 ans) survit car son travail, hors du domicile,
réduisait l'irradiation. Le tableau suivant résume
ce dramatique accident :
âge |
dose (rems) |
durée de l'exposition |
durée de survie |
10 |
4700 |
12,5 jours |
5 semaines |
57 |
3000 |
1,5 mois |
7 mois |
27 |
3500 |
2 mois |
4 mois |
3 |
2900 |
2,5 mois |
4,5 mois |
3 mai 1968 - La Pate (Argentine) perte de source
Un ouvrier soudeur âgé de 37 ans ramasse, sur
un chantier un petit cylindre de métal. Il le met dans
sa poche. Le lendemain, il le montre à ses camarades,
le met dans l'autre poche et le garde toute la journée.
Le surlendemain (dimanche) il est hospitalisé pour des
douleurs insupportables et des tuméfactions de la partie
antérieure des deux cuisses. Le 24e jour, la déclaration
de perte de source radioactive (13 curies de cesium 137) conduit
les responsables du chantier à la retrouver, au vestiaire,
dans le bleu de travail de l'ouvrier. Les doses reçues
variaient de 1,7 million de rads au contact de la source à
2 000 rads aux gonades, 300 rads à la poitrine et 60 rads
à la tête. Ce travailleur subissait une première
amputation de la jambe gauche six mois après l'accident
puis celle de la jambe droite le huitième mois. Il était
en vie en 1972.
août 1968 - Chicago (USA) - Ecole de médecine
Une femme âgée de 73 ans reçoit par voie
intraveineuse de l'or radioactif. La dose prévue pour
cet examen du foie par scintigraphie était de 200 microcuries.
La dose administrée fut mille fois plus importante : 200
millicuries. Elle décéda 69 jours plus tard. A
un mètre de la patiente, le débit de dose était
égal à 35 mrem/h. Les organes les plus contaminés
(foie, rate) ont reçu environ 7 000 rems. La dose à
la moelle osseuse a été de 500 rad environ.
juin 1972 - France - chantier
Un manoeuvre de 41 ans effectue des gammagraphies sur des
soudures. La source tombe au sol au cours des manipulations.
L'homme croit que c'est une goupille et la met dans la poche
droite de sa veste. Elle y reste 4 à 5 heures. La source
avait une activité de 15 curies d'irridium 192. Le film
dosimètre indiquait 120 rems. La dose à la moelle
osseuse est estimée à 160 rems. Les signes de radiodermites
apparurent le 10ème jour. La surveillance médicale
se poursuit.
1975 - Italie - installation commerciale d'irradiation
Un soudeur intervient dans une installation d'irradiation
industrielle. La source de Cobalte 60 supposée être
dans son dispositif de stockage est en fait sortie. Pendant l'intervention,
le visage est irradié à des doses comprises entre
1 400 et 2 800 rads. La dose moyenne était de 1 200 rads,
87 % de la moelle osseuse a reçu une dose supérieure
à 800 rads et 13 % entre 400 et 800 rads. L'évolution
a été rapide, et la mort est survenue le 13ème
jour.
23 septembre 1977 - New Jersey (USA) - installation commerciale
Peu après minuit, un opérateur de production
de 32 ans entre dans une cellule réservée à
l'irradiation de différents produits médicaux et
chimiques. Il pose des paquets sur la courroie du transporteur.
Percevant une sensation de fourmillement (hérissement
des poils dû à l'électricité statique),
il lève les yeux : la source de 500 000 curies est en
position " sortie " à 3 m de lui. Il sort précipitamment
et rencontre deux autres travailleurs qui s'apprêtent à
entrer. La dose a été estimée à 200
rads. Le patient est gardé en isolation dans un hôpital
pendant un mois et demi. L'accident a été causé
par des manquements graves à la radioprotection (porte
en acier démontée et remplacée provisoirement
par un contre-plaqué, verrouillage électrique déconnecté,
avertisseur lumineux masqué).
début mai 1978 - Sétif (Algérie) -
perte d'une source d'un appareil de gammagraphie
Deux garçons âgés de 3 et 7 ans jouent
avec un petit cylindre de métal près de la fontaine
du village. La grand-mère met cet objet dans un cageot
avec lequel elle transporte des objets divers jusqu'à
la maison. C'est un porte-source renfermant 17 curies d'irridium
192. Pendant 5 à 6 semaines, à raison parfois de
6 à 8 heures par jour, 22 personnes se feront irradier
(débit de dose à 1 mètre = 8 rad/h environ).
La source ne sera découverte que le 12 juin 1978. Les
premières personnes sont évacuées en France
le 16 juin 1978.
Parmi les 22 personnes irradiées, 7 le seront sévèrement
:
A) Les deux garçons : état général
en amélioration, mais radio-lésions aux mains (greffe
+ amputation d'un doigt) ;
B) Deux jeunes filles (17 et 19 ans) et deux jeunes femmes (20
et 22 ans) présentent un syndrome général
sévère; pas de lésions locales ;
C) La grand-mère (47 ans) décède dans les
15 jours qui suivent la fin de l'irradiation (brûlure et
nécrose des tissus des parois abdominales et thoraciques).
La reconstitution de l'incident est particulièrement difficile
et les réactions de l'organisme ne s'apparentent pas nécessairement
à celles d'une irradiation unique et limitée dans
le temps. Les doses sont probablement comprises entre 500 et
1000 rads, bien que les évaluations déduites de
l'analyse des cellules sanguines donnent une fourchette de doses
comprises entre 230 et 550 rads pour les quatre femmes en vie
et 220 à 250 rads pour les jeunes garçons. L'une
des jeunes femmes (20 ans), enceinte lors de l'incident, a avorté
spontanément dans les deux semaines qui ont suivi la phase
de restauration.
Quatre malades ont nécessité 300 transfusions en
un mois et demi.
Extrait du livre : Le dossier électronucléaire
Syndicat CFDT de l'énergie atomique
édition du seuil 1980
Plus de 1.000 victimes reconnues dans l'accident au césium-137
de 1987
RIO DE JANEIRO, 12 déc - Plus de mille personnes
seront reconnues officiellement comme ayant été
affectées par l'accident nucléaire de Goiania,
ville située à 200 km de Brasilia où s'était
produit en septembre 1987 un accident au césium-137, considéré
comme le plus grave après Tchernobyl.
A l'époque de l'accident, le bilan avait été
de quatre morts et 245 personnes irradiées à divers
degrés.
Selon les autorités de Goiania (capitale de l'Etat
fédéré de l'Etat de Goias), mercredi, toutes
ces victimes auront droit à des dédommagements
financiers payés par l'Etat.
L'Assemblée législative de Goiania devra approuver
le projet d'ici la fin de l'année.
Les bénéficiaires recevront quelque 720 reals
par mois (288 USD).
"Il faut revoir la situation de ces personnes qui sont
depuis 14 ans sans aucun type d'indemnités, beaucoup en
situation de misère", a déclaré le
procureur, Marcus Antonio Alves.
Selon lui, en neuf mois d'enquête, le parquet local
a relevé une série de cas de fonctionnaires qui
ont eu des contacts avec le matériel radioactif jusqu'à
la construction en 1997 de deux dépôts souterrains
qui renferment 6.000 tonnes de déchets radioactifs (soit
un volume de 3.500 m3) à Abadia, à 20 Km de Goiania.
"Ces personnes ont présenté des symptômes
de contamination par la suite. Il existe de nombreux cas de cancer
de la peau, de la prostate et de la tyroïde", a dit
le procureur.
Nénamoins, la Commission Spéciale de l'Energie
Nucléaire (CNEN) qui avait déjà réalisé
des examens sur certains de ces fonctionnaires en 1997, dément
qu'il y ait un lien avec la contamination au césium-137.
L'accident de Goiania avait été provoqué
par l'ouverture d'une capsule de césium-137 contenue dans
un appareil de radiothérapie que deux ferrailleurs avaient
trouvé sur un terrain vague, près d'une clinique
privée.
En février 1996, les quatre médecins et le physicien,
propriétaires de la clinique, avaient été
condamnés de un à trois ans de prison.
www.multimania.com/mat66/
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