Le sanctuaire
arctique et la Nation Gwich'in
Pour Bush l'exploitation pétrolière
du Refuge de l'Arctique est "urgente"
WASHINGTON, 23 fév - Le président
américain George W. Bush a plaidé samedi pour une
exploitation pétrolière du Refuge national de l'Arctique
(Arctic National Wildlife Refuge) en Alaska, un projet qui a
suscité de nombreuses critiques d'écologistes et
démocrates.
"Nous devons réduire la dépendance de l'Amérique
face aux fournisseurs étrangers (Golfe) de brut en encourageant
une exploitation intérieure propre et sûre",
a déclaré le président dans son allocution
radiodiffusée hebdomadaire, entièrement consacrée
à sa politique énergétique.
"Les nouvelles technologies le permettent et notre sécurité
nationale rend (cette exploitation) urgente", a-t-il ajouté.
"C'est vital pour la sécurité de notre économie.
Nous devons écouter les habitants de l'Alaska, qui soutiennent
une exploitation propre et sûre du Refuge national de l'Arctique
(ANWAR)", a-t-il poursuivi. "Alors que notre économie
continue de croître, la consommation de pétrole
des Etats-Unis devrait augmenter d'un tiers pendant les vingt
prochaines années. Notre demande d'électricité
devrait augmenter de 45%", a affirmé le président,
soulignant que sans mesure concrète, la dépendance
énergétique américaine allait augmenter...
Ce projet fait partie du plan sur l'énergie de l'administration
Bush, déjà adopté par la Chambre des représentants
mais qui doit encore être examiné la semaine prochaine
par le Sénat, contrôlé par les démocrates.
Mais de nombreux démocrates et les écologistes
sont fermement opposés à l'exploitation du Refuge
national de l'Arctique, qui s'étend sur 7,7 millions d'hectares
de la côte nord de l'Alaska près de la frontière
avec le Canada, et abrite quelque 150.000 caribous de Grant.
Cette zone, qui contiendrait d'importantes réserves pétrolières
et gazières, est protégée contre toute exploitation
depuis les années 50.
En outre, les démocrates dénoncent un plan qui
ne prévoit pas suffisamment d'économies d'énergie.
Le chef de l'opposition Richard Gephardt avait estimé
en août, lors de l'approbation du projet par la Chambre
des représentants, que l'administration était à
"la solde des groupes d'intérêt".
Les démocrates n'hésiteront sans doute pas à
reprendre cette accusation et tenteront de décrédibiliser
la politique énergétique du gouvernement en exploitant
l'affaire Enron.
Le scandale de la faillite de ce groupe énergétique,
qui a ruiné des milliers de petits épargnants en
manipulant ses comptes, comporte un important volet politique.
Vendredi, le General accounting office (GAO), sorte de Cour
des comptes dépendant du Congrès, a porté
plainte contre la Maison Blanche pour obtenir notamment les transcriptions
de ses conversations l'année dernière avec Enron,
et tenter de déterminer si ce groupe a influencé
la politique énergétique du gouvernement.
-------> Caribous et pétrole: le reportage en Realvideo 20Kb de Charles
Marcoux sur radio-canada
-------> Ian Thomas le cartographe qui fut renvoyé
pour avoir cartographié la répartition des caribous
à
la Réserve Nationale de l'Arctique (Arctic
National Wildlife Refuge).
ALASKA
Un sanctuaire arctique menacé par les derricks
L'administration Bush, très liée à
l'industrie pétrolière, souhaite autoriser le forage
de puits dans une réserve naturelle d'Alaska. L'intérêt
économique du projet semble faible au regard de son impact
écologique.
FINANCIAL TIMES (extraits)
Londres
Pris dans un conflit d'intérêts qui oppose la
protection de l'environnement aux besoins croissants en pétrole,
les Gwich'ins se sont jetés dans une bataille politique
qui s'étend depuis le cercle polaire arctique jusqu'au
Texas, en passant par Washington. Les quelque 7 000 Gwich'ins,
qui vivent dans une quinzaine de villages répartis au
nord-est de l'Alaska et au nord-ouest du Canada, dépendent
depuis des siècles des caribous migrateurs de la vallée
de la rivière Porcupine [l'une des plus grandes hardes
du continent] pour leur nourriture, leurs vêtements et
leurs outils.
Ces animaux mettent bas sur un territoire d'environ 6 000 kilomètres
carrés situé à l'intérieur du cercle
polaire arctique, sur la plaine côtière. Or cette
zone recèlerait dans son sous-sol les plus grandes richesses
en hydrocarbures non exploitées du continent. Afin d'assurer
la sécurité énergétique des Etats-Unis,
l'administration Bush envisage d'ouvrir à l'industrie
du pétrole et du gaz ce territoire, qui se trouve dans
l'Arctic National Wildlife Refuge, une réserve naturelle
d'environ 73 000 kilomètres carrés.
L'importance de ce gisement fait l'objet d'une vive polémique.
En 1998, l'US Geological Survey (USGS) a avancé une fourchette
oscillant entre 5,7 et 16 milliards de barils de pétrole
techniquement exploitables [alors que les Etats-Unis consomment
environ 7 milliards de barils par an]. Pour l'organisation écologiste
Alaska Wilderness League, l'étude de l'USGS, qu'elle considère
au mieux comme une pure conjecture, donne plutôt à
penser que le pétrole économiquement exploitable
s'élèverait à 3,2 milliards de barils.
LES INUIT SONT FAVORABLES À L'EXPLOITATION DU PÉTROLE
Les Gwich'ins, eux, soutiennent que l'exploitation du gisement
perturberait gravement, voire détruirait leur mode de
vie. Mais la classe politique et la majorité des habitants
de la région - y compris les Inuit indigènes de
Kaktovik - y sont massivement favorables. Frank Murkowski, sénateur
républicain de l'Alaska et tout-puissant chef de la commission
sénatoriale de l'énergie et des ressources naturelles,
mais aussi Tony Knowles, gouverneur démocrate de l'Etat,
figurent parmi les plus ardents partisans de ce projet [le 26
février, Frank Murkowski a déposé au Sénat,
au nom des républicains, une proposition de loi autorisant
les forages]. Parallèlement, la coalition Arctic Power
mène activement une campagne de lobbying. Appuyée
par les entreprises locale les plus diverses, elle reçoit
également le soutien de l'Alaska Oil & Gas Association,
dont les membres sont, entre autres, Chevron, Marathon Oil, Shell
Western, ExxonMobil et Phillips Alaska. L'exploitation est impossible
tant que le Congrès ne donne pas son feu vert, ce qui
pourrait prendre des mois. "Je sens que, si les partisans
de l'exploitation n'obtiennent pas gain de cause cette année,
on n'en entendra plus jamais parler", prédit
le consultant Roger Herrera, lobbyiste d'Arctic Power. Si l'on
en croit les compagnies pétrolières, avec les techniques
modernes la production se ferait dans des installations qui ne
laisseraient qu'une faible "empreinte" sur la
fragile toundra.
De l'autre côté de la frontière, le Canada,
qui a classé le caribou parmi les espèces protégées,
s'oppose à tout forage dans la réserve naturelle,
à l'instar des autorités du Territoire-du-Yukon
et des Territoires-du-Nord-Ouest, ainsi que de diverses organisations
écologistes. Les adversaires américains de l'exploitation
du gisement, tels que la National Audubon Society, ont exhorté
Bush à perpétuer une prétendue tradition
républicaine de protection de l'environnement qui remonte
au début du XXe siècle.
Ainsi, c'est le président républicain Dwight D.
Eisenhower qui a créé la réserve naturelle
nationale de l'Arctique dans les années 50. Plus tard,
Richard Nixon a refusé de céder à la pression
des pétroliers, qui réclamaient l'autorisation
de forer. La réserve a été agrandie en 1980
sous la présidence du démocrate Jimmy Carter, même
si, en vertu d'un compromis élaboré à l'époque
au Sénat, la plaine côtière ne bénéficie
pas d'une protection définitive. [Le 27 février,
à la Chambre des représentants, un groupe réunissant
des républicains et des démocrates a déposé
une proposition de loi pour renforcer le statut de la réserve
afin d'interdire les forages.]
Ken Warn
La Nation Gwich'in en Danger
! :
Le destin de l'Artic National Wildlife
Refuge (ANWR) est le destin de la Nation Gwich'in.
Si le ANWR est sacrifié pour compenser les importants
besoins en consommation énergétique des Etats Unis,
les Gwich'in ne seront plus en mesure de continuer leur
mode de vie ancestral et de le passer aux générations
futures comme ils le faisaient depuis des temps immémoriaux.
La subsitance des Gwich'in, peuple
du caribou, dépend de ces rennes d'Amérique du
Nord. La région du troupeau des Caribous Porc-épic
est l'une des plus importante. C'est un énorme champ de
quelques 130 000 caribous qui entreprennent de vastes migrations
annuelles. Les champs de pâturage d'été sont
un endroit sacré pour les Gwich'in. Il est évident
que n'importe quelle exploitation pétrolière dérangera
de façon dramatique la migration des troupeaux de caribous.
Lorsqu'ils disparaitront, la culture et les modes de vie du peuple
Gwich'in seront aussi menacés.
Par un vote de 240 contre 189, qui eut lieu
tôt dans la matinée du 2 août après
plus de 14 heures de débat, le parlement a approuvé
un large et vaste projet de loi concernant l'énergie que
les Démocrates ont qualifié de pur et simple paiement
aux industries pétrolières, gazifières et
minières.
Suivant le passage du projet de loi sur
l'énergie à la Chambre des Députés
qui ouvrirait l'Artic National Wildlife Refuge à
un néfaste forage pétrolier, le Senateur Joe Lieberman,
a renouvelé son invitation à faire obstruction
à toutes tentatives de faire passer une législation
similaire au Sénat. "Je suis réellement déçu
par le vote du parlement hier" déclara Liberman.
Lieberman signala son support à une politique énergétique
équilibrée, compréhensive qui conbinerait
les sources d'énergie traditionnelles avec une insistance
renouvelée sur les nouvelles technologies. Lieberman
attira l'attention sur le fait que des études récentes
sur le pétrole en ANWR le qualifiaient "d'économiquement
récupérable". De plus il déclara
: "cela serait une terrible erreur de ruiner un des derniers
refuges de la vie sauvage dans le monde pour quelques mois de
pétrole."
Voici les raisons pour lesquelles il faut
refuser le développement pétrolier dans l'Artic National
Wildlife Refuge:
- La santé et la productivité du troupeau des
Caribous Porc-épic sont vitales pour la survie culturelle
de la Nation Gwich'in. L'Amérique a vu la dévastation
que cela a engendré lorsque les bisons furent quasiment
anéantis. Nous ne pouvons pas permettre à une autre
atrocité de survenir lorsque nous avons d'autres options.
- Le troupeau des Caribous Porc-épic dénombre
130 000 têtes. Les plaines côtières de l'Artic National Wildlife Refuge
est le coeur de l'endroit où ils donnent naissance. Les
Gwich'in considèrent cette région comme
sacrée, dans leur langue ils l'appellent "Vadzaih googii vi dehk'it gwanlii"
ce qui peut se traduire par "Le Lieu Sacré où
la Vie Commence". Certaines régions doivent rester
sacrées, intactes et ne doivent pas être dérangées.
- Ce problème concerne les droits inhérents et
fondamentaux de l'homme, des Gwich'in à continuer
à vivre leur mode de vie ancestral. Ces droits sont confirmés
par les nations civilisées dans la Déclaration
Internationale des Droits de l'Homme.
- L'article 1 du Traité International sur les Droits
Civils et Politiques, et du Traité International
sur les Droits Economiques, Socials et Culturels déclarent
en partie : "En aucun cas une personne peut être
privée de son propre moyen de subsistance."
- Sans se soucier de combien de pétrole peut contenir
le refuge, il est moralement inacceptable de s'attendre à
ce que les Gwich'in sacrifient leur mode de vie au nom
des besoins énergétiques de ce pays. C'est un prix
trop élevé à payer en regard de la perte
engendrée et de ce qui sera risqué pour cela.
- 95% des côtes de l'Arctique sont ouvertes au développement
pétrolier. Le Refuge Arctique représente les derniers
5%. Les companies pétrolières ont suffisament de
terre à exploiter.
- La contenance de Prudhoe Bay est estimée pour
pouvoir subvenir à 40 années de plus en besoin
énergétique. Cela laisse beaucoup de temps aux
Etats Unis pour développer une source d'énergie
alternative et réduire notre fidélité au
pétrole qui est très néfaste pour l'environnement.
- L'exploitation pétrolière dans l'ANWR
ne règlera pas les besoins énergétiques
des Etats Unis, même si les USA exploitent toutes les ressources
pétrolières, les américains seront toujours
dépendant du pétrole étranger à cause
de son très haut taux de comsommation. Une solution énergétique
plus sage doit être envisagée. On ne résoud
pas un problème à long terme avec une solution
de court terme.
- Les Etats Unis ont une histoire tristement peuplée
de destruction et de profanation des peuples indigènes
en Amérique du Nord. Le gouvernement des USA ne devrait
par répéter ses erreurs du passé en continuant
à détruire les cultures autochtones comme il le
ferait en exploitatant le pétrole de l'Artic Refuge.
- La région non-protégée des plaines côtières
du Refuge Arctique fournit un habitat vital pour environ 200
espèces animales, incluant les 130 000 membres du
troupeau des Caribous Porc-épic aussi bien que les ours
polaires, les grizzlies, les loups et les millions d'oiseaux
migrateurs. Permettre à ce lieu encore sauvage, essentiel
et éternel, d'être échangé contre
une povison à court terme en pétrole est inacceptable.
- Depuis 1996, les champs de pétrole de Prudhoe Bay
et Trans-Alaska Pipeline ont causé en moyenne 427 déversements
par an, pour la plupart des déversements de diesel et
de pétrole brut. Que ce soit dû à un accident
ou à une erreur de maintenance, les plaines côtières
du Refuge Arctique sont trop précieuses pour risquer de
tels déversements pétroliers.
Pour en savoir plus:
Gwich'in Steering Committee -
http://www.alaska.net/~gwichin
L'exploitation pétrolière en Arctique (Greenpeace)-
http://webplaza.pt.lu/public/greenpea/kampagnen/klima/northstar/exxonvaldezmain.htm
www.multimania.com/mat66
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