22/03/2006 - Moscou va débloquer cette année 250 millions de roubles (9 M USD) pour réparer un barrage et améliorer la situation écologique de la principale usine de retraitement de déchets nucléaires russe, Maïak, dans l'Oural, a indiqué mercredi l'agence pour l'énergie atomique Rosatom. "Si le programme marche bien, nous pourrons augmenter le financement cette année et le doubler ou plus l'année prochaine", a souligné une source à Rosatom citée par Interfax. Le programme prévoit un renforcement du barrage et l'installation d'un système d'épuration des eaux contaminées. Le Parquet régional avait accusé en novembre l'usine Maïak de rejeter des eaux contaminées dans la rivière Tetcha. La direction de l'usine s'était alors défendue en disant qu'elle n'était pas capable d'empêcher les eaux contaminées de filtrer dans la rivière parce qu'un programme public de réparation du barrage n'avait jamais reçu les financements requis. Le complexe Maïak avait été en 1957 à l'origine d'une des principales catastrophes nucléaires en Union soviétique, lors d'un rejet accidentel d'effluents contaminés, qui avait affecté 260 000 personnes et obligé à l'évacuation de plusieurs localités dans la région. L'usine Maïak, construite en 1948, est capable de retraiter 400 tonnes de combustible usagé par an.

13/04/2005 - Les écologistes russes ont salué mercredi l'ouverture d'une enquête judiciaire pour pollution radioactive contre Maïak, la principale usine russe de retraitement de déchets nucléaires, près de Tcheliabinsk, dans l'Oural. "L'ouverture d'une enquête contre l'usine la plus polluante de Russie est un événement crucial pour la Russie", a déclaré Vladimir Sliviak, responsable de l'ONG Ecodéfense.
Le procureur général adjoint Iouri Zolotov cité mercredi par le quotidien Izvestia a déclaré que ses services avaient "réuni des informations sur des cas graves de pollution de l'environnement". "Le niveau de radioactivité dans la rivière de Tetcha (près de l'usine, ndlr) est monté à plusieurs reprises", a déclaré M. Zolotov. "L'année dernière, plus de 60 millions de m3 d'eau contaminée ont été déversées dans la rivière causant des dommages (évalués) à 30 millions de roubles", plus d'un million de dollars, a-t-il ajouté.
Selon Ecodéfense, Maïak pollue l'environnement depuis 1949. Une situation "interdite par la loi russe mais à laquelle les autorités compétentes n'ont jamais fait attention", déplore l'ONG. L'activité de l'usine avait été suspendue pendant deux mois en 2003 après des déversements d'eaux contaminées dans le lac de Karatchaï et dans la rivière Tetcha.
L'ONG espère que la licence de l'usine sera finalement retirée. "Dans la cas contraire, cette enquête ne servira à rien", a souligné M. Sliviak. Selon des spécialistes, l'arrêt de l'usine risquerait de causer des problèmes aux centrales nucléaires et à la flotte nucléaire russe, qui retraitent leur combustible usagé à Maïak.
En 1957, le complexe Maïak avait été le théâtre d'une des principales catastrophes nucléaires en Union soviétique. Le rejet accidentel de déchets nucléaires à l'état liquide avait touché 260 000 personnes et nécessité l'évacuation de plusieurs localités dans la région.