LONDRES, 10 jan - L'association britannique des Vétérans des Tests nucléaires a réclamé mercredi la mise en place d'un programme d'examens médicaux, similaire à celui proposé aux soldats ayant servi dans les Balkans.

"C'est bien pour les vétérans des Balkans, mais que fait-on de nous qui avons mené une campagne depuis des années?" pour obtenir un tel programme, a demandé Sheila Gray, secrétaire générale de l'association qui a saisi mercredi le secrétaire d'Etat aux armées John Spellar de sa revendication.

L'Association des Vétérans des Tests nucléaires regroupe environ 2.500 membres, des militaires ayant servi dans des missions de tests nucléaires ou de décontamination. Les oublier serait "impardonnable", a-t-elle ajouté.

Le gouvernement britannique avait annoncé mardi la mise en place de tests médicaux aux soldats des Balkans craignant une contamination par les munitions à l'uranium appauvri. Il s'agit de "rassurer" les anciens combattants britanniques, avait-il souligné, après que plusieurs autres pays européens eurent annoncé de tels examens.

Dans sa lettre au ministre, l'Association des Vétérans des Tests nucléaires a contesté la validité de précédentes études concernant les risques de cancers liés à l'exposition à des radiations nucléaires lors de missions militaires.

"S'ils n'ont rien à cacher pourquoi ne laissent-ils pas nos hommes passer des tests ?", a déclaré Mme Gray.

L'Association des anciens combattants du Golfe et de leurs familles avait également réclamé mardi un programme de tests médicaux pour ses membres.

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