MOSCOU, 8 déc - La Flotte russe a commencé à procéder à des essais en mer de Barents sur un nouveau sous-marin à propulsion nucléaire, a annoncé vendredi l'amiral Vladimir Kouroïedov, cité par l'agence Interfax.

"Les essais sur le sous-marin Guépard vont se poursuivre pendant deux semaines", a déclaré l'amiral Kouroïedov, commandant en chef de la Flotte russe dont le fleuron des sous-marins nucléaires, le Koursk, a sombré en août dernier en mer de Barents.

Le sous-marin Guépard, un Akula selon la classification de l'OTAN, est équipé de 28 missiles d'une portée de 3.000 km et peut s'immerger par 600 mètres de fond. Prévu pour accueillir une soixantaine de personnes, le Guépard peut atteindre une vitesse de 35 noeuds.

L'amiral Kouroïedov a par ailleurs souligné l'importance pour l'Etat russe de soutenir les entreprises militaires, notamment celle de Sevmachpredpriatié qui a construit le Guépard.

Située dans la ville de Severodvinsk, sur la mer Blanche, l'entreprise Sevmachpredpriatié a été récemment obligée, faute de commandes de l'Etat, de se reconvertir dans la fabrication de bancs publics pour payer ses dettes à la municipalité.

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