BEAUMONT-HAGUE (Manche), 14 oct - Un opérateur de l'usine de retraitement de la Compagnie générale des matières nucléaires (Cogema) à La Hague (Manche) a été victime dans la nuit de jeudi à vendredi d'un incident de niveau 1 sur l'échelle INES des événements nucléaires, a-t-on appris samedi dans un communiqué de la Cogema.

Une opération de radiographie de soudures de tuyauteries a été réalisée dans une salle d'un atelier alors qu'un opérateur se trouvait dans un local contigu, à l'intérieur du périmètre concerné par ces radiographies, précise le communiqué.

Alerté par son dosimètre à alarme, l'opérateur a immédiatement quitté les lieux. "Le développement de son film dosimétrique n'a pas confirmé d'exposition notable", poursuit la Cogema, qui assure que "cet événement n'a eu aucune conséquence".

"Compte tenu du non-respect des dispositions prévues pour cette opération (non évacuation préalable de la zone et balisage incomplet)", la Cogema a toutefois proposé à l'Autorité de sûreté de classer cet incident au niveau 1 de l'échelle internationale des événements nucléaires (INES), graduée de 1 à 7.

CAEN, 11 oct - Venus de dix pays européens, de la Slovaquie à l'Espagne, 55 scientifiques se sont donné rendez-vous dans le Nord-Cotentin où ils vont effectuer des "intercomparaisons des mesures de radioactivité dans l'environnement" pendant trois jours, à l'initiative du collectif des Mères en colère.

Ce collectif, créé en février 1997, prépare depuis deux ans la venue des scientifiques, précise Nathalie Geismar, porte-parole du mouvement.

Chaque année, ces scientifiques effectuent de semblables opérations à proximité de sites particulièrement touchés par le nucléaire.

Nord-Cotentin 2000 "permettra de tester et de comparer les différents équipements et méthodes de mesure dans un environnement soumis à l'impact de rejets de routine liquides et gazeux de l'industrie nucléaire", précise la porte-parole.

"Les dix équipes de scientifiques sont équipées de laboratoires radiologiques mobiles" et "disposent de matériels de spectrométrie +gamma in situ+ qui permettent de mesurer rapidement les niveaux de radioactivité et les niveaux d'exposition dus aux radionucléides présents dans l'environnement", explique Mme Geismar.

Les scientifiques étaient à pied d'oeuvre avec leur matériel, mardi, sur la plage de Vauville (Manche), à quelques centaines de mètres de l'usine de la COGEMA. Ils y ont effectué notamment des prélèvements de sable, d'eau douce et d'eau de mer.

"Plusieurs installations nucléaires importantes"

Originaires d'Autriche, d'Allemagne, de Suisse, de Hongrie, de la République Tchèque, de Slovaquie, du Luxembourg, de Suède, d'Espagne et de France, ils sont logés dans 23 familles de la région, afin "de favoriser les contacts entre les scientifiques et la population du département", précise l'Institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN).

L'IPSN participe à cet exercice européen dans l'équipe française, à côté de l'Association pour le contrôle de la radioactivité dans l'Ouest (ACRO).

C'est la première fois en 13 éditions que les scientifiques auront un contact direct avec la population.

"C'est une expérience saine, ça complique plus les choses mais on peut discuter avec les gens", commente le Dr Christophe Murith, membre du groupe suisse et responsable impact radiologique de l'office fédéral de la santé publique de ce pays.

Nord-Cotentin 2000 est le 13e exercice européen du genre. "La Manche a été retenue cette année en raison de la présence de plusieurs installations nucléaires importantes" (usine COGEMA de retraitement de combustibles irradiés, centrale nucléaire EDF de Flamanville, centre de stockage de déchets radioactifs de l'ANDRA et arsenal de Cherbourg), rappelle l'IPSN.

Selon l'IPSN, cet exercice va permettre de "compléter la base de données constituée en 1999 par le +Groupe radioécologie Nord-Cotentin".

Ces travaux avaient pour principale mission d'estimer le risque de leucémie pour les jeunes de 0 à 24 ans sur la période de 1978-1996, autour du site de La Hague.

Après la plage de Vauville, les scientifiques doivent effectuer mercredi des mesures de radioactivité dans onze sites côtiers et onze sites maritimes, puis, jeudi, chez des particuliers et dans les écoles.

Vendredi, leur travaux se termineront avec une visite de la COGEMA.

------> L'état de l'environnement dans la Hague

------> Polémiques sur les leucémies de la Hague

------> La Cogema mise en examen pour mise en danger d'autrui à la Hague !

------> Les déchets du retraitement de combustibles étrangers à la Hague (wise Janvier 1994)