BERLIN, 6 sept - Le ministre allemand de l'Economie, Werner Mueller, a refusé de soutenir financièrement le projet du groupe Siemens d'exporter en Russie une usine de traitement de plutonium, dans un entretien au quotidien Sueddeutsche Zeitung à paraître jeudi.

"Je ne donnerai pas mon accord à l'octroi de crédits à l'exportation, délivrés par l'institut public Hermes, pour cette usine", a déclaré M. Mueller. "Le financement de ce projet est le problème de Siemens", a-t-il ajouté.

Cette usine, construite à Hanau (centre de l'Allemagne), n'a jamais été mise en service. Elle fabrique du MOX, combustible contenant des oxydes d'uranium et de plutonium, permettant d'économiser l'uranium naturel et de brûler le plutonium dont le stockage pose des problèmes. Le MOX est utilisé en complément de l'uranium enrichi pour fabriquer de l'électricité dans les centrales nucléaires.

Récemment, le groupe avait demandé une demande d'autorisation à l'exportation de cette usine pour pousser le gouvernement à le soutenir financièrement.

M. Mueller a déclaré qu'il pourrait revoir sa position si par exemple il existait une initiative commune aux pays du G8 (Etats-Unis, Japon, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Canada, Italie, Russie) pour financer le traitement du plutonium dans une telle usine.

En cas de refus, Siemens envisage la destruction pure et simple de l'installation, pour un coût d'environ un million de marks (500.000 euros).